Unglaublich: Schiffe mit Drachenantrieb

Drachen kannte ich eigentlich nur unter dem Stichwort Spiel und Spaß. Oder von den Kite-Surfern, die es alljährlich an den Nordstrand von Fehmarn zieht. Das änderte sich allerdings, als ich mit einem norddeutschen Unternehmen in Kontakt kam, das ausgerechnet einen großen Lenkdrachen dazu nutzte, um den Antrieb moderner Transportschiffe zu revolutionieren.

Segelschiffe kennt man ja, auch wenn sie in der heutigen Schifffahrt keine ernst zu nehmende Rolle mehr spielen. Wenn jedoch ein paar Quadratmeter Segelfläche ein ganzes Schiff voranbringen können, müsste das doch mit einem Drachen ebenfalls funktionieren. Das dachte sich zumindest Stephan Wrage und schuf damit den Anfang von SkySails, einem Unternehmen, das sich der konkreten Nutzung von Windenergie auf See verschrieben hat.

Im Mittelpunkt steht dabei ein großer Lenkdrachen, der von einer Vorrichtung im Bugbereich des Schiffs gestartet wird und dann bis zu einer Höhe von 200 m aufsteigt. Der Kapitän muss dafür lediglich eine elektronische Steuerung starten, die den Drachen ausfährt und in gezielte Bewegungen versetzt, die sich nach Windrichtung, Windstärke und Schiffsgeschwindigkeit richten. Mit anderen Worten: Der Drachen zieht das Schiff hinter sich her und bewirkt damit, dass sein Dieselmotor deutlich weniger arbeiten muss, da ja ein erheblicher Teil der Antriebsenergie vom Wind geliefert wird.

Konkret gesagt kann der Drachen eine Antriebsleistung von bis zu 2 MW erzeugen und damit die Betriebskosten für den herkömmlichen Dieselantrieb in etwa halbieren.

Für die Entwicklung des SkySails-Systems wurde SkySails-Gründer Stephan Wrage 2004 von  der britischen JCI mit dem Outstanding Young Person Award geehrt. 2008 erhielt er vom WWF und der Zeitschrift Capital den Titel „Ökomanager des Jahres“. 2011 erhielt SkySails zum zweiten Mal den renommierten Sustainable Shipping Award in der Kategorie „Environmental Technology of the Year“, unterstützt von der BIMCO, Lloyd’s Register und dem WWF.

Ich konnte 2019 mit Stephan Wrage ein ausführliches Gespräch führen, das für mich eine der interessantesten Begegnungen des Jahres war. Das Ergebnis war ein Artikel, in dem der SkySails Schiffsantrieb vorgestellt wurde.